Introduction

It is only in recent years that a growing interest of philosophy in design has become apparent. In 2016, no less than four books that deal with the question of a “philosophy of design” were published in English and German-speaking countries.

Design and philosophy are two disciplines that could not be more different.
Philosophy takes up the fundamental questions of human existence. In its search for wisdom, it usually moves on abstract and theoretical levels.

“Still, design today has a prevalence and prestige that makes its neglect by philosophy rather glaring.”

Glenn Parsons

Design, on the other hand, strives for concrete solutions to problems in the world of human communication and objects. It opens up in experiments on aesthetics and function, in processes of form finding and in manufacturing techniques. Design is practical out and out. However, philosophy appears in the garb of various design philosophies in design. With statements like “form follows function”, “less is more” or “form follows fiction”, designers express their concepts for successful or “right” design.

The text Design and Philosophy explores links between the two fields and deals with the positions of the four publications.

Design and Philosophy in opposite hemispheres
Krebs Cycle of Creativity (2016) by Neri Oxman
DE

Design und Philosophie

Einführung

Erst seit wenigen Jahren lässt sich ein wachsendes Interesse der Philosophie am Design erkennen. Im Jahr 2016 erschienen im englisch- und deutschsprachigen Raum gleich vier Publikationen, die sich mit der Frage nach einer „Designphilosophie“ befassen.

Design und Philosophie sind zwei Fachgebiete, wie sie unterschiedlicher nicht sein könnten.
Philosophie versucht die großen Fragen des menschlichen Seins zu beantworten. Auf der Suche nach Weisheit bewegt sie sich dabei meist auf abstrakten und theoretischen Ebenen.

“(…) it seems clear that the time is ripe for a philosophical consideration of Design.”

Glenn Parsons

Design hingegen strebt nach konkreten Lösungen für Probleme der menschlichen Kommuikations- und Dingwelt. Es geht auf in Experimenten zu Ästhetik und Funktion, in Prozessen der Formfindung und in Fertigungstechniken. Design ist durch und durch praxisorientiert. Denoch taucht Philosophie im Gewand diverser Gestaltungsphilosophien im Design auf. Mit Statements wie „form follows function“, „less is more“ oder „form follows fiction“ bringen Designer ihre Konzepte für erfolgreiche oder „richtige“ Gestaltung zum Ausdruck.

Der vorliegende Text erkundet Verknüpfungen zwischen Design und Philosophie und setzt sich mit den Positionen der vier Publikationen auseinander.

Citations:
Parsons, Glenn. The Philosophy of Design, Cambridge, Malden: Polity Press, 2016. p. 2.